Vanwege het coronavirus werken onze medewerkers vanuit huis.

NB In deze printversie kunnen elementen ontbreken.

Infectieziekte Sinds deze week zijn mondmaskers op meer plaatsen verplicht. Onderzoek bevestigt de effectiviteit ervan.

De mondkapjes zijn terug van (nooit helemaal) weg. Sinds zaterdag is het dragen van een mondkapje weer verplicht in winkels, bibliotheken en andere openbare binnenruimtes. Het is een relatief lichte maatregel die kan helpen het aantal coronabesmettingen te beperken.

Herinvoering van de maskerplicht is namelijk de zwaarste coronamaatregel die het kabinet heeft genomen in aanloop naar de persconferentie van vrijdag, waar hoogstwaarschijnlijk nieuwe maatregelen worden aangekondigd. Het aantal besmettingen in Nederland ligt al een week ruim boven de tienduizend en loopt nog steeds op. Wat doet mond-neuskap daartegen?

De grootste studie die hier ooit naar is uitgevoerd, is een jaar geleden, van november tot april, in Bangladesh uitgevoerd. Dat was een megaproef waaraan 600 dorpen met in totaal zo'n 340.000 inwoners deelnamen. Chirurgische of stoffen mondmaskers werden in sommige dorpen door loting uitgedeeld, maar in andere dorpen niet.

Na acht weken was het dragen van mondkapjes in de distributiedorpen gestegen tot ruim 41 procent, in de controledorpen was dat nog maar 13 procent. Gezichtsmaskers werden het meest trouw gedragen in de moskeeën van de dorpen, een stijging van 37 procentpunten.

Hoewel niet iedereen in de distributiedorpen een mondkapje droeg, was er wel een duidelijke afname van het aantal mensen met Covid-achtige klachten, schrijven de onderzoekers. Een daling van 9 procent ten opzichte van de controledorpen. In de dorpen waar chirurgische mondkapjes werden uitgedeeld, was de relatieve afname van klachten het sterkst: met ruim 11 procent.

Andere studies bevestigen dat gezichtsmaskers voorkomen dat corona zich snel verspreidt. Anekdotisch bewijs uit 2020 komt van kapsalon Great Clips in Springfield, Missouri. Daar werkten twee kappers die allebei dagenlang klanten hadden geknipt in de kapperszaak van Great Clips terwijl ze corona hadden. In de dagen dat ze besmettelijk waren, hadden ze 139 klanten afgesneden. Toen dat aan het licht kwam, vreesden de autoriteiten een superverspreidende gebeurtenis. De klanten werden opgeroepen om zich te laten testen en reageerden half. Geen van hen bleek positief. Onderzoekers schrijven dit toe aan het feit dat zowel klanten als kappers maskers droegen tijdens het knippen. De ene kapper heeft de andere waarschijnlijk besmet tijdens de pauzes toen ze allebei hun masker afdeden. En een van de kappers besmette al haar huisgenoten thuis.

Dus gezichtsmaskers scheren een deel van de epidemie af, maar welk type is het meest effectief? In de Bengaalse studie kwamen chirurgische maskers als beste uit de bus. Ze werken dus een beetje, maar de auteurs schrijven ook dat ze niet zeker weten of de stoffen mondkapjes dat ook doen, omdat 'geen effect' binnen de onzekerheidsmarges valt.

Mondvizieren en spatdoppen zijn geen goed alternatief voor een mondkapje

Volgens de normen van de Nederlandse overheid is een zelfgemaakt mondkapje echter voldoende, zolang het maar goed op het gezicht past en tegelijkertijd de mond en neus kan bedekken. Mensen met een kwetsbare gezondheid wordt geadviseerd te kiezen voor een medisch mondkapje. Mondkleppen en spatschermen ('faceshields') zijn geen goed alternatief voor een mondkapje omdat ze virusdeeltjes in zwevende druppeltjes niet goed tegenhouden.

Landen als Oostenrijk en Duitsland stellen strengere eisen aan het type mondkapje dat mensen mogen dragen; dat moet een chirurgisch of FFP2-gezichtsmasker zijn (ook bekend als N95). Heeft het zin om ook de Nederlandse eisen te verhogen? N95- of FFP2-maskers filteren op natuurlijke wijze de ingeademde en uitgeademde lucht het beste; ze zijn ontworpen om te voorkomen dat de drager kleine deeltjes uit de lucht inademt. Chirurgische maskers zijn gemaakt om te voorkomen dat speekseldruppels met potentieel ziektekiemen in de uitgeademde lucht van de drager terechtkomen in de omgeving. Zelfgemaakte mondkapjes variëren natuurlijk in kwaliteit, maar houden ook de meeste grotere druppeltjes uit de keel tegen.

Chinese onderzoekers hebben de verschillende soorten maskers vergeleken en zijn tot de conclusie gekomen dat het in de praktijk weinig verschil maakt. Gemeten over het hele bereik van uitgeademde druppeltjes, filtert een N95 mondkapje 99,4 procent uit, en een stoffen mondkapje 98,5 procent.

Een ander onderzoek van een internationaal team dat deze zomer in Science verscheen, ondersteunt dit. Ze vergeleken chirurgische maskers met N95-maskers. In een omgeving met weinig virus in de lucht zijn de chirurgische maskers net zo effectief, concluderen ze. Om die reden verhogen andere maatregelen zoals ventilatie en afstand houden de efficiëntie van mondkapjes, omdat ze de virusconcentratie verlagen.

De kans op virusoverdracht is natuurlijk het kleinst als zowel de bron als de ontvanger een masker dragen (universele maskering), schrijven de onderzoekers. En mocht er ondanks het dragen van mondkapjes toch een infectie optreden, dan zal dat in ieder geval de dosis virus verlagen, wat waarschijnlijk ook samenhangt met de ernst van de ziekteverschijnselen die daarna optreden.

Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daartussenin

Heb je een tip over dit onderwerp, zie je een spelfout of feitelijke onjuistheid? We zouden het op prijs stellen als u ons hierover bericht. U kunt ons ook anoniem een ​​tip geven.